In fiecare zi asistam, in calitate de clienti, la folosirea codurilor de bare: atunci cand facem cumparaturi din magazine, cand platim facturile sau cand calatorim cu avionul. Codul de bare nu este doar un grup de linii care apar pe diferite produse, ci, prin intermediul scannerelor (cititoare de coduri de bare) ajuta afacerile sa verifice un volum imens de date, crescand astfel productivitatea si eficienta. Gratie codurilor de bare afacerile se imbunatatesc economisind timp si bani.
Codurile de bare sunt practic niste reprezentari grafice ale unor coduri unice de produse, usor de interpretat de catre scannerele speciale. Ideea folosirii lor pentru identificarea produselor i-a venit americanului Bernard Silver, in anul 1948, dar avea sa fie folosita pentru prima data intr-un supermarket din Ohio, la 26 iunie 1974, cand a fost scanat si inregistrat primul produs cu cod de bare: un pachet de guma de mestecat Wrigley, care astazi este expus la Muzeul National Smithsonian. Ideea a prins cu adevarat avant dupa 1980, cand 8000 de magazine noi din SUA preluau acest sistem in fiecare an, iar in 1981, Ministerul Apararii al SUA a adoptat formatul de cod de bare Code39 in industria militara.
Codurile de bare au fost introduse deoarece masinile (calculatoarele) in general nu citesc cu usurinta reprezentarea grafica normala a cifrelor si literelor; pentru aceasta s-a dezvoltat domeniul specializat numit „Recunoasterea optica a caracterelor” (OCR-Optical Character Recognition).
Avantajele codurilor de bare
Codurile de bare sunt folosite pentru o multitudine de motive precum urmarirea produselor, preturilor si volumului stocurilor de marfa care sunt centralizate intr-un sistem pe computer.
Pentru ca informatia este citita si procesata foarte rapid, timpul petrecut pentru a afla de exemplu locatia sau evolutia anumitor produse din cadrul firmei (depozitului) scade in mod evident. Un alt avantaj il constituie eficienta. Daca pentru a face inventarul pentru o perioada de timp de 6 luni ar fi nevoie de 25 de angajati care sa munceasca pe parcursul unui weekend intreg, folosind codurile de bare nu sunt necesari decat 4 angajati care sa munceasca doar 4-5 ore. In cazul unei firme de curierat aceasta operatiune este mana cereasca. Totodata, folosirea codurilor de bare reduce erorile (1 eroare la 36 de trilioane de caractere, in functie si de tipul de cititor coduri de bare). Un numar mai mic de angajati, erori mai putine si rapiditatea actiunilor inseamna un profit mai mare pentru orice afacere.
Asa cum codurile de bare sunt de mai multe tipuri in functie de volumul de date (marfa) si scopul pe care il urmareste fiecare firma (urmarirea interna a produselor in gestiune sau pentru comercializarea unui produs care vrei sa fie identificat), tot asa si cititoarele de coduri de bare sunt de mai multe feluri, diferentiindu-se in functie de modul de citire al datelor, mobilitate, distanta de scanare etc.
