Ginul, astăzi o foarte apreciată și plină de farmec băutură obținută din distilarea alcoolului de cereale, are origini modeste, despre care nu toată lumea știe. Olanda a avut onoarea de a fi țara sa inventatoare în secolul al XVII-lea , deși la începuturi nu a fost considerată o băutură recreativă, ci un remediu medicinal care a fost vândut în farmacii.
Se crede că călugării italieni, în încercarea de a găsi un remediu împotriva ciumei bubonice, au inventat o băutură distilată din cereale pe care o aromau cu ienupăr, dar ale cărei efecte medicinale erau nule. Cu toate acestea, cel considerat a fi inventatorul ginului a fost Franciscus Sylvius , un fizician olandez din secolul al XVII-lea care, în căutarea unui tratament pentru calculii renali, a decis să distileze ienupărul.
Trupele britanice staționate în Olanda în timpul războiului de 30 de ani au întâlnit gin pe câmpul de luptă. Au observat că soldații olandezi au băut ceva chiar înainte de a intra în luptă, ceva care părea să le dea o vigoare specială și au decis să o încerce. Le-a plăcut atât de mult încât l-au luat cu ei înapoi acasă, deja ca o băutură care se consuma din plăcere. În puțin mai mult de un secol, consumul său s-a răspândit în aproape toată Europa, depășind uneori consumul de bere.
William III de Orange, rege olandez care a urcat pe tronul Angliei în 1689, a interzis consumul oricărui distilat non-britanic și, mai ales, al țărilor catolice, cum ar fi Franța. Distilarea la domiciliu s-a răspândit ca un foc de pară și, până în anul 1750, o cincime din casele din Londra vindeau gin, mai ales în rândul clasei muncitoare. Consumul a crescut la peste 65 de litri per persoană adultă pe an. Lipsa controlului a fost de așa natură încât guvernul a decis, în 1736, să interzică producția de gin, ceea ce, departe de a opri producția, a dus la o multitudine de mici distilerii de foarte slabă calitate. În 1742 interdicția a fost ridicată și producția sa a început să fie reglementată. Distilatul a fost apoi impozitat puternic, ceea ce i-a urcat prețul și a atras atenția claselor superioare. În curând, familiile înstărite vor fi singurele capabile să producă gin, iar consumul acestuia ar crește în rândul nobilimii. Băutura a crescut, de asemenea, în calitate și s-a consolidat în stil, dând naștere la „London Dry”, clasicul gin britanic sec., deja foarte diferit de Genever, ginul olandez original și dulce făcut cu cereale malțuite.
La nivel industrial, producția de gin a început în Olanda grație lui Lucas Bols în 1664; în 1775, Citadelle s-a născut în Franța. Odată cu introducerea alambicului vertical în secolul al XX-lea, au început să se producă mai multe ginuri neutre, precum cele ale casei englezești Beefeater, considerate primele London Dry comercializate pe scară largă. De atunci, consumul și producția de gin au continuat să crească pe tot globul, iar produsele botanice utilizate în distilarea acestuia par infinite, dând naștere la o multitudine de stiluri, de la aromatul și delicatul G’vine sau Hendrick’s la neutrele și pline de noblețe precum Martin Miller sau Tanqueray nr. Avea.
