Curmalele, cunoscute și ca „aurul deșertului„, sunt fructe cu o istorie bogată, de mii de ani, consumate din Orientul Mijlociu până în Africa de Nord, ca sursă principală de nutriție și energie pentru populațiile locale.
Într-adevăr, pentru cei care trăiesc în cele mai aride zone ale lumii, acestea sunt printre singurele fructe de care se pot bucura de-a lungul întregului an și, în egală măsură, constituie un simbol al vieții și al rezistenței în fața adversităților.
Cu o textură unică, un gust distinct și dulceață naturală, curmalele au reprezentat o monedă de schimb, un produs de lux și un aliment de bază. Astăzi, acestea sunt apreciate pentru valoarea nutrițională, dar și versatilitate, găsindu-și un loc de cinste într-o gamă largă de preparate culinare, de la deserturi tradiționale și până la feluri de mâncare contemporane.
În ciuda popularității lor, puțini dintre noi știm că aceste fructe deșertice sunt disponibile în mai multe sortimente, fiecare tip reprezentând o poveste, un gust și o tradiție distinctă. Cu cât cunoaștem mai multe diferențe dintre sortimente, cu atât putem să apreciem și mai mult aceste fructe excepționale.
Medjool, regina curmalelor
Fără îndoială, când vorbim despre curmale, Medjool este sortimentul care strălucește cel mai puternic. Descrise ca „bijuteriile coroanei” în lumea curmalelor, aceste fructe uimitor de dulci și cărnoase și-au câștigat titlul pe bună dreptate.
Medjool își are originea în Maroc, dar în timp a fost cultivată în multe alte părți ale lumii, inclusiv în SUA, în statele California și Arizona. Mărimea este unul dintre aspectele care disting curmalele Medjool de restul sortimentelor – au o lungime de peste 5 centimetri.
Pe lângă dimensiune, textura lor moale și cărnoasă, asemănătoare caramelului, le face unice. Când muști o curmală Medjool, dulceața naturală se îmbină perfect cu textura sa bogată, oferind o experiență gastronomică memorabilă.
Deglet Nour
Această varietate este deseori numită „lumina din ochii deșertului” datorită formei sale alungite. Curmalele Deglet Nour sunt mai puțin dulci, comparativ cu Medjool, cu o textură fermă și un gust subtil. Sunt adesea folosite în pilafuri și dulciuri, deoarece își mențin bine forma și nu se sfărâmă ușor.
Ajwa
Ajwa, un nume de referință pentru mulți credincioși musulmani, nu este doar un fruct, ci un simbol de sacralitate și binecuvântare. Această varietate specială de curmală, crescută predominant în orașul sfânt Al-Madinah din Arabia Saudită, se bucură de o poziție distinctă datorită semnificației spirituale și a credințelor asociate cu proprietățile sale medicinale.
Conform tradiției islamice, Profetul Mohamed a menționat în mod special curmalele Ajwa, recomandându-le pentru o serie de beneficii pentru sănătate. S-a demonstrat că Ajwa are proprietăți antioxidante, anti-inflamatorii și cardioprotectoare și că poate ajuta la reducerea nivelului de zahăr din sânge.
Ajwa este o curmală de dimensiuni medii, cu o culoare închisă, aproape neagră și o textură moale. Gustul este distinct, un echilibru delicat între dulceață și o ușoară notă picantă, cu un finish care amintește de lemn sau de tămâie.
Pe lângă consumul lor în starea naturală, curmalele Ajwa sunt adesea transformate în pastă sau în sirop, un înlocuitor popular pentru miere în multe rețete tradiționale.
Barhi
Curmalele Barhi se disting printr-o textură moale și cremoasă, având un gust similar cu cel al zahărului brun sau al siropului de arțar. Aceste curmale sunt unice, deoarece pot fi consumate atât crude, când au o textură crocantă, cât și atunci când sunt complet coapte, cu o textură similară cu cea a jeleului.
Zahidi se distinge printr-o formă ovală și o piele subțire, aurie, care înfășoară o pulpa fermă și bogată. Spre deosebire de textura moale a curmalelor Medjool sau Ajwa, Zahidi are o consistență mai apropiată de stafide sau smochine uscate. Gustul este subtil, dar distinct, cu o dulceață moderată și o ușoară notă de nucă.
