Prima fază a conectării (”soft capture”) a început la ora 9:08 GMT, la 424 de kilometri deasupra Oceanului Indian.
A doua etapă (”hard capture”) a avut loc câteva zeci de minute mai târziu când a fost pus în funcţiune mecanismul care sigilează andocarea printr-o serie de 12 încuietori între ISS şi naveta spaţială.
”Hard Capture s-a finalizat, bun venit la Crew-2”, a spus astronauta americană Shannon Walker, în prezent comandantul Staţiei Spaţiale Internaţionale.
”Mulţumim Shannon, suntem fericiţi să fim aici, ne vom revedea cu toţii peste câteva minute”, a răspuns comandantul Endeavour, astronautul american Shane Kimbrough.
Lansarea, la bordul unei rachete Falcon 9, a avut loc vineri la ora locală 05:49 (12:49 ora României, n.r.), de la Centrul Spaţial Kennedy din Florida, în aplauzele inginerilor din centrul de control al companiei SpaceX.
Echipajul misiunii Crew-2 este alcătuit din doi astronauţi de la NASA – comandantul misiunii Shane Kimbrouh, în vârstă de 53 de ani, şi pilotul Megan McArthur, în vârstă de 49 de ani -, astronautul japonez Akihiko Hoshide, în vârstă de 52 de ani, şi un astronaut al Agenţiei Spaţiale Europene, francezul Thomas Pesquet, în vârstă de 43 de ani.
Aceştia urmează să petreacă aproximativ şase luni la bordul staţiei orbitale, unde vor realiza experimente ştiinţifice şi activităţi de mentenanţă, înainte de a reveni pe Terra.
Misiunea marchează lansarea spre ISS de către NASA a celui de-al doilea echipaj „operaţional” la bordul unei capsule Crew Dragon de când Statele Unite au reînceput să trimită astronauţi în spaţiu de pe solul american anul trecut, după o pauză de nouă ani cauzată de retragerea din circulaţie a navetelor spaţiale americane, în 2011.
În acea perioadă, Statele Unite au depins de capsulele ruseşti Soyuz pentru a-şi trimite astronauţii la bordul ISS.
