Prostituția este o afacere uriașă în Europa. Potrivit unor estimări publicate de businessinsider.com, numărul prostituatelor din cele 28 de state membre ale Uniunii Europene variază între 700.000 și până la 1,2 milioane. Numai în Germania, industria este estimată la 16,3 miliarde de dolari, potrivit Biroului Federal de Statistică din Germania.
În timp ce prostituția are o istorie lungă în Europa, legalitatea acestei meserii variază de la o țară la alta. În România, chiar dacă prostituția nu este legalizată, poți beneficia, de exemplu, de serviciile unor dame de companie Bucuresti. În țări precum Germania și Grecia, comerțul sexual este pe deplin legalizat și reglementat, în timp ce în multe țări din nordul Europei, cum ar fi Suedia, este ilegal să plătești pentru sex, dar nu și să percepi bani pentru sex. Legea din țară scandinavă nu prevede pedepse pentru cei care practică prostituția. Se consideră că ar fi total inuman să interzici o activitate care poate fi singura sursă de venit a acestora. În schimb, a cumpăra sex se pedepsește cu amendă sau până la un an de închisoare.
Bordelurile și cartierele roșii fac parte de decenii din marile orașe europene precum Amsterdam și Hamburg și, în unele cazuri, chiar de secole. Dar era actuală a prostituției a început în jurul anului 2000, când Olanda a devenit una dintre primele țări europene importante care a legalizat prostituția și a reglementat-o ca orice altă industrie. Germania, Grecia și alte țări au urmat exemplul. Totuși, în Elveția prostituțiaeste pe deplin legală din 1942.
Chiar dacă prostituția este legală în Elveția de 80 de ani și este protejată de constituție, „Petit Fleur”, primul bordel legal, nu s-a deschis până în 1998; după 56 de ani de la legalizarea prostituției. De obicei, cei care oferă servicii sexuale pe bani, în Elveția, lucrează într-un bordel sau cumpără un „bilet” zilnic pentru a vinde sex în Elveția, în zone stradale special amenajate.
Cei mai mulți, când se referă la prostituția din Europa se gândesc la cartierul roșu din Amsterdam. În 2000, Olanda a fost una dintre primele țări care a legalizat și reglementat prostituția, lucru care a dus la o aglomerație incredibilă, se mergea umăr la umăr, în faimosul cartier De Wallen din Amsterdam, un cartier renumit pentru cafenelele cu marijuana și vitrinele cu prostituate, unde prostituatele încearcă să atragă clienți pentru o experiență de 30 de minute.
Deși Olanda a început să reglementeze prostituția în 2000, comerțul sexual a fost mai mult sau mai puțin tolerat cu câteva decenii înainte. Ideea din spatele legalizării prostituției a fost că aceasta ar elimina crima organizată, va limita traficul de persoane, va îmbunătăți accesul prostituatelor la asistență medicală și ar face munca sexuală mai sigură.
„Cel mai mare bordel” din Europa se află în Germania. În timp ce aici munca sexuală a fost tolerată încă din anii 1800, guvernul a legalizat-o în mod oficial în 2002. Comerțul a explodat de atunci într-o afacere care se ridică la 16,3 miliarde de dolari pe an, cu peste 1 milion de lucrători sexuali.
