Mergând înapoi până la rădăcinile arborelui nostru genealogic, studiul afirmă că a localizat pentru prima dată „patria ancestrală” a omului modern, Homo sapiens sapiens. „Știm de multă vreme că omul modern a apărut în Africa în urmă cu aproximativ 200.000 de ani. Dar până acum nu am știut și unde se situa această patrie”, a declarat Vanessa Hayes, autoarea principală a studiului, într-o conferință de presă.
Echipa de cercetători și-a bazat studiul pe genealogia genetică, care permite observarea tiparelor de migraţie. Cercetătorii au analizat 200 de genomuri mitocondriale, markeri genetici ai genealogiei maternale, prelevate de la populații ce trăiesc în prezent în Namibia și Africa de Sud, o regiune a Africii considerată de multă vreme a fi unul dintre leagănele omului modern.
Testele ADN au relevat prezența rară a celei mai vechi linii genetice materne, numită „L0″, încă purtată de aceste populații. „Observând această linie genetică, ne-am întrebat de unde provin acești oameni, unde trăiau ei? Am studiat prin urmare dispersia geografică a acestei linii genetice”, a explicat pentru AFP Vanessa Hayes.
„Am făcut analize spațiale pentru a ne întoarce înapoi în timp, întrucât de fiecare dată când are loc o migrație, se înregistrează în ADN-ul nostru, care se schimbă. E ca un ceas al istoriei noastre”, a continuat geneticiana.
- „Toți am fost Khoisani”
Comparând genomurile, cercetătorii au reușit să izoleze un strămoș comun, care era un străvechi Khoisan, aparținând unei populații de vânători-culegători ce există și în prezent. Potrivit studiului, toți oamenii care trăiesc astăzi în Africa și în afara Africii au acest strămoș comun. „Cred că am fost toți khoisani la un moment dat”, afirmă Vanessa Hayes.
Acești Khoisani, prima comunitate umană modernă, ar fi trăit în aceeași regiune timp de 70.000 de ani, fără să se deplaseze. Cum știm asta? Pentru că genomul a rămas identic, fără modificări, în toată perioada dintre acum 200.000 de ani și acum 130.000 de ani.
Comunitatea ar fi prosperat în această regiune (cam de mărimea Noii Zeelande), situată la sud de fluviul Zambezi, care izvorăște din actuala Namibie, traversează nordul statului Botswana și ajunge până în Zimbabwe.
În prezent deșertică – și denumită Kalahari -, regiunea era la acea vreme o zonă umedă, verde și luxuriantă. Analize geologice, combinate cu modele climatice, au arătat că zona adăpostea un imens lac, de două ori mai mare decât Lacul Victoria, numit Makgadikgadi, dispărut de atunci.
